Siden 1992 har skoene designet av Christian Louboutin vært preget av røde såler, farge spesifisert i den internasjonale identifikasjonskoden som Pantone 18 1663TP.
Det startet da den franske designeren mottok prototypen til en sko han designet (inspirert av«Blomster»av Andy Warhol), men han var ikke overbevist, for selv om det var en veldig fargerik modell, var den veldig mørk bak sålen.
Så han fikk ideen om å gjøre en test ved å male sålen på designet med assistentens egen røde neglelakk. Han likte resultatet så godt at han etablerte det i alle kolleksjonene sine og gjorde det til et personlig segl anerkjent over hele verden.
Men den eksklusive og særegne særpreget til den røde sålen i CLs imperium ble avkortet da flere motemerker la til den røde sålen i skodesignene sine.
Christian Louboutin tviler ikke på at fargen på et merke er et særpreg og derfor fortjener beskyttelse. Av denne grunn gikk han til retten for å få et fargepatent for å beskytte eksklusiviteten og prestisjen til kolleksjonene sine, og dermed unngå mulig forvirring blant forbrukerne om produktets opprinnelse og kvalitet.
I USA fikk Loubitin beskyttelse av skosålene sine som et beskyttet identifiserende tegn på merkevaren sin etter å ha vunnet tvisten mot Yves Saint Laurent.
I Europa har domstolene også avgjort i favør av de legendariske sålene etter at det nederlandske skoselskapet Van Haren begynte å markedsføre produkter med den røde sålen.
Den ferske kjennelsen kommer etter at EU-domstolen også avsa dom i favør av det franske selskapet, med argumentet om at den røde tonen på undersiden av skoen utgjør et anerkjent kjennetegn ved merket, under forutsetning av at den røde fargen Pantone 18 1663TP er fullt registrerbar som et merke, så lenge den er særegen, og at festingen på sålen ikke kan forstås som selve merkets form, men ganske enkelt som plasseringen av det visuelle merket.
I Kina fant striden sted da det kinesiske varemerkekontoret avviste søknaden om varemerkeutvidelse som var innlevert til WIPO for registrering av varemerket «color red» (Pantone nr. 18.1663TP) for varer, «damesko» – klasse 25, fordi «merket ikke hadde særpreg i forhold til de nevnte varene».
Etter å ha anket og til slutt tapt kjennelsen i Beijings høyesterett i favør av CL med den begrunnelse at varemerkets natur og dets bestanddeler ble feilaktig identifisert.
Beijings høyesterett slo fast at varemerkeregistreringsloven i Folkerepublikken Kina ikke forbyr registrering som et posisjonsmerke i én farge på et bestemt produkt/artikkel.
I samsvar med artikkel 8 i denne loven lyder den som følger: ethvert kjennetegn som eies av en fysisk person, en juridisk person eller enhver annen organisasjon av personer, inkludert blant annet ord, tegninger, bokstaver, tall, det tredimensjonale symbolet, kombinasjonen av farger og lyd, samt kombinasjonen av disse elementene, kan registreres som et registrert varemerke.
Følgelig, og selv om konseptet med registrert varemerke som presentert av Louboutin ikke var uttrykkelig spesifisert i artikkel 8 i loven som et registrert varemerke, så det heller ikke ut til å være ekskludert fra situasjonene som er oppført i lovbestemmelsen.
Høyesterettskjennelsen fra januar 2019, som avsluttet nesten ni år med rettstvister, beskyttet registreringen av spesifikke fargemerker, fargekombinasjoner eller mønstre plassert på visse produkter/artikler (posisjonsmerke).
Posisjonsmerket anses generelt for å være et tegn som består av et tredimensjonalt eller todimensjonalt fargesymbol eller en kombinasjon av alle disse elementene, og dette tegnet er plassert på en bestemt posisjon på de aktuelle varene.
Å tillate kinesiske domstoler å tolke bestemmelsene i artikkel 8 i Kinas varemerkeregistreringslov, med tanke på at andre elementer kan brukes som et registrert varemerke.
Publisert: 23. mars 2022
