Depuis 1992, les chaussures conçues par Christian Louboutin se caractérisent par des semelles rouges, couleur stipulée dans le code d'identification international Pantone 18 1663TP.
Tout a commencé lorsque le designer français a reçu le prototype d'une chaussure qu'il était en train de concevoir (inspirée de"Fleurs"par Andy Warhol) mais il n'était pas convaincu car même s'il s'agissait d'un modèle très coloré, la semelle était très sombre.
Il a alors eu l'idée de faire un test en peignant la semelle du modèle avec le vernis à ongles rouge de son assistante. Le résultat lui a tellement plu qu'il l'a implanté dans toutes ses collections et en a fait un sceau personnel reconnu dans le monde entier.
Mais l'exclusivité du caractère distinctif de la semelle rouge de l'empire CL a été tronquée lorsque plusieurs marques de mode ont ajouté la semelle rouge à leurs modèles de chaussures.
Christian Louboutin ne doute pas que la couleur d'une marque est un signe distinctif et mérite donc d'être protégée. C'est pour cette raison qu'il s'était adressé au tribunal pour obtenir un brevet de couleur afin de protéger l'exclusivité et le prestige de ses collections, évitant ainsi une éventuelle confusion parmi les consommateurs quant à l'origine et à la qualité du produit.
Aux USA, Loubitin a obtenu la protection des semelles de ses chaussures comme signe d'identification protégé de sa marque après avoir gagné le litige contre Yves Saint Laurent.
En Europe, les tribunaux se sont également prononcés en faveur des semelles légendaires après que l'entreprise de chaussures néerlandaise Van Haren a commencé à commercialiser des produits à semelle rouge.
La récente décision intervient après que la Cour de Justice européenne a également donné raison à l'entreprise française en arguant que le ton rouge sur le bas de la chaussure constitue une caractéristique reconnue de la marque, étant entendu que la couleur rouge Pantone 18 1663TP est parfaitement enregistrable comme une marque, pour autant qu'elle soit distinctive, et que la fixation sur la semelle ne peut être comprise comme la forme de la marque elle-même, mais simplement comme l'emplacement de la marque visuelle.
En Chine, la bataille a eu lieu lorsque l'Office chinois des marques a rejeté la demande d'extension de marque déposée auprès de l'OMPI pour l'enregistrement de la marque « couleur rouge » (numéro Pantone 18.1663TP) pour des produits « chaussures pour femmes » – classe 25, car « la marque n’était pas distinctive par rapport aux produits mentionnés ».
Après avoir fait appel et finalement perdu la décision de la Cour suprême de Pékin en faveur de CL au motif que la nature de cette marque et de ses éléments constitutifs avaient été identifiés par erreur.
La Cour suprême de Pékin a statué que la loi sur l'enregistrement des marques de la République populaire de Chine n'interdit pas l'enregistrement en tant que marque de position d'une seule couleur sur un produit/article particulier.
Conformément à l'article 8 de cette loi, il se lit comme suit : tout signe distinctif appartenant à une personne physique, une personne morale ou toute autre organisation de personnes, y compris, notamment, les mots, dessins, lettres, chiffres, les éléments tridimensionnels symbole, la combinaison de couleurs et de sons, ainsi que la combinaison de ces éléments, peuvent être déposés en tant que marque déposée.
Par conséquent, et bien que la notion de marque déposée présentée par Louboutin n'ait pas été expressément précisée à l'article 8 de la Loi en tant que marque enregistrée, elle ne semble pas non plus être exclue des situations énumérées dans la disposition légale.
L'arrêt de la Cour suprême de janvier 2019, mettant fin à près de neuf ans de litige, a protégé l'enregistrement de marques de couleurs spécifiques, de combinaisons de couleurs ou de motifs placés sur certains produits/articles (marque de position).
La marque de position est généralement considérée comme un signe composé d'un symbole de couleur tridimensionnel ou 2D ou d'une combinaison de tous ces éléments, et ce signe est placé à une position particulière sur les produits concernés.
Permettre aux tribunaux chinois d'interpréter les dispositions de l'article 8 de la loi chinoise sur l'enregistrement des marques, en considérant que d'autres éléments pourraient être utilisés comme marque enregistrée.
Heure de publication : 23 mars 2022
